Đối với bệnh nhân suy thận giai đoạn cuối, trước khi có thể tiến hành chạy thận nhân tạo, bệnh nhân cần phải thực hiện phẫu thuật để tạo đường vào mạch máu. Có 3 phương pháp tạo đường vào mạch máu, đó là:
- Nối thông động – tĩnh mạch tự thân, còn gọi là phẫu thuật AVF (Arteriovenous Fistula) hay mổ cầu tay chạy thận
- Nối thông động – tĩnh mạch nhân tạo
- Đặt catheter tĩnh mạch
Trong các phương pháp này, phẫu thuật nối thông động – tĩnh mạch tự thân (phẫu thuật AVF) là loại đường vào mạch máu cho lọc máu phổ biến nhất vì có ít biến chứng, thời gian sử dụng lâu hơn so với những loại đường vào lọc máu khác. AVF là kết quả của phẫu thuật nối trực tiếp động mạch và tĩnh mạch, bao gồm các loại sau:
- AVF ở chi trên: tại bàn tay, cẳng tay, hoặc vùng khuỷu
- AVF ở chi dưới: nối giữa động mạch đùi chung và tĩnh mạch hiển lớn
